The Awakening. Il risveglio, della scrittrice canadese Kelley Armstrong, è il secondo volume dell’apprezzata trilogia urban fantasy YA The Darkest Powers e il seguito di The Summoning. Il richiamo delle ombre.
Il volume precedente, qui, ben scritto e con uno sviluppo graduale - senza particolari strappi o accelerazioni forzate - della storia e delle relazioni interpersonali, dopo uno spiacevole colpo di scena, ci aveva lasciate alla soglia di azioni e, soprattutto, di rivelazioni importanti (che la protagonista, la negromante quindicenne Chloe Saunders, e i lettori ancora non sanno di doversi aspettare).
In The Summoning ci era stata mostrata la creazione di un gruppo di amici con poteri soprannaturali presso Lyle House (una casa-famiglia per ragazzi con problemi mentali), la loro presa di coscienza, la fuga, la separazione e la “parziale” cattura. The Awakening, volume più ricco di azione e suspense, ci racconterà la loro riunione e, soprattutto, la genesi di quello che, inaspettatamente, si rivelerà come un progetto scientifico.
Prima del futuro, di Jay Asher, autore di 13, e Carolyn Mackler, scrittrice young adult, è un romanzo che unisce fantascienza alla FlashForward, revival anni ‘90, ironia e tocco romance.
Siamo nel 1996. Internet non è ancora molto diffusa e per accedervi si usa il modem a 56 k (chi, tra gli adulti, non lo ricorda con una certa ansia? Chissà se i giovani lettori cui il libro è destinato e che negli anni ‘90 sono solamente nati hanno idea di cosa significasse aspettare il caricamento di una pagina per tempi immemorabili… O anche andare avanti e indietro con una cassetta su walkman e videoregistratori, quando ancora cd, dvd, ipod e quant’altro non esistevano…).
Gli amici adolescenti Emma e Josh, i cui POV si alterneranno, durante il loro primo giorno in rete, trovano, inspiegabilmente… Facebook. Solo che nel 1996 il social network per eccellenza… ancora non è stato inventato. E questo perchè, per qualche ragione, i due ragazzi sono in grado di accedere al futuro. Futuro che, stando ai loro account, forse non è andato come credevano, soprattutto per Emma che, intorno ai 30 anni, si scopre “incastrata” in un matrimonio senza amore e in una vita ben poco soddisfacente. Da qui partirà una serie di azioni volta a modificare il futuro e renderlo migliore. Anche se l’effetto farfalla renderà le cose decisamente complicate…
Continua a leggere: Prima del futuro, di Jay Asher e Carolyn Mackler. Il futuro comincia ora
Red Love. Rosso come il sangue, freddo come l’acciaio, di Kady Cross, è il primo volume della serie steampunk, thriller-avventurosa e romance YA Steampunk Chronicles. Kady Cross è uno dei tre pseudonimi (oltre a Kate Cross e Kate Locke), a cui l’autrice è “passata” dopo aver scritto molti libri paranormal e historical romance come Kathryn Smith.
Red Love. Rosso come il sangue, freddo come l’acciaio si ambienta nella Londra tardo-vittoriana del 1897 (il seguito si svolgerà a New York, sempre nello stesso anno) e segue le vicende di Finley Jayne, una cameriera sedicenne con un problema di “oscurità” alla Dr. Jekyll/Mr. Hyde (che consentirà, tra l’altro, la nascita di un singolare triangolo amoroso con due personaggi diversi, Griffin e Jack). Il mondo in cui si muove la ragazza, tipicamente steampunk e davvero ben congegnato (dicono le lettrici americane), è caratterizzato da una tecnologia anacronistica e originale, a base di congegni meccanici e vapore, ma anche da particolari progressi scientifici e bizzarri adattamenti di oggetti moderni (cellulari, motociclette…).
La storia che ci consente di entrare in questo mondo, visto attraverso gli occhi di vari personaggi (POV multiplo), è quella del Macchinista, un misterioso “manovratore” che sta commettendo molti crimini attraverso gli automi di cui è riuscito a prendere il controllo. Il giovane e orfano Duca di Greythorne, Griffin King, insieme agli amici Sam, mezzo robot, Emily, meccanico-medico-ingegnere irlandese e Jasper, cowboy americano espatriato, decide di scoprire l’identità dell’uomo e gli scopi delle sue azioni. Quando la solitaria Finley viene trovata dai ragazzi entra a far parte di questo “team investigativo” sui generis. Portando - in un gruppo già anomalo di suo, dal punto di vista paranormale (a La leggenda degli uomini straordinari versione teen) - anche la propria oscura particolarità.
Memento. I sopravvissuti, di Julianna Baggott, è il primo volume di una trilogia distopica e post-apocalittica americana in corso di scrittura. La Baggott, che è romanziera sia per adulti che per adolescenti ed è sul mercato, con vari pseudonimi, dagli inizi del millennio, è anche poetessa, saggista e professore associato di scrittura creativa presso l’Università della Florida. I diritti cinematografici di Memento (Pure), apprezzato da critica, pubblico, editori e scrittori (Danielle Trussoni, Justin Cronin) e pubblicato solo a febbraio 2012, sono già stati acquisiti da Fox 2000, che ha battuto l’offerta della Dreamworks, anch’essa interessata all’adattamento del libro al grande schermo.
La storia si ambienta nel futuro. Le Detonazioni hanno quasi distrutto la Terra. I sopravvissuti si dividono in due gruppi. I Puri, quelli che sono riusciti a rifugiarsi in una Sfera ad alta tecnologia progettata per resistere ai disastri ambientali, e gli altri, quelli che non hanno potuto accedere alla Sfera e vivono in ciò che resta del mondo. Spesso convivendo con mutazioni, o meglio con fusioni (un po’ weird e grottesche, in verità, e anche inquietanti) con ciò che era nelle vicinanze al momento delle esplosioni (persone, animali, oggetti).
La protagonista femminile, Pressia, che ha una mano bizzarramente mutata e al tempo delle Detonazioni aveva solo 6 anni, vive col nonno dietro un vecchio negozio di barbiere. Fuori dalla Sfera. E’ alla vigilia del compimento dei 16 anni e quindi del reclutamento nella ORS, ufficialmente un’organizzazione di aiuto per i sopravvissuti, di fatto una forza paramilitare tirannica e disumana. Ad essa la ragazza intende scappare inoltrandosi in passaggi sotterranei di cui, però, si sa molto poco. Il protagonista maschile, Partridge, vive, invece, nella Sfera ed è figlio di chi l’ha progettata. In questo mondo “perfetto” i ragazzi che non hanno subito mutazioni, i c.d. Puri, devono sottoporsi a test di varia natura, volti al miglioramento fisico e alla moderazione emotiva per la repressione di atteggiamenti potenzialmente ribelli. Contrario a queste procedure, infelice per il suicidio del fratello e la freddezza del padre, il ragazzo, ritenendo che la madre possa essere ancora viva, decide di fuggire dalla Sfera e di inoltrarsi nel mondo devastato e pericoloso che si estende al di fuori di essa. Qui incontrerà Pressia.
Continua a leggere: Memento. I sopravvissuti, di Julianna Baggot. Distopia post-apocalittica
Muses, di Francesco Falconi, è il primo e autoconclusivo volume di una duologia urban fantasy-mitologica YA di un autore italiano già noto ai lettori di Booksblog.
La storia del nuovo romanzo si incentra sulle vicende di Alice De Angelis: tatuaggi, piercing, famiglia disfunzionale, musica, voce splendida, il gruppo dei Blood Tears, i furti, la droga, la prigione, il pessimo Marco, una tragedia provocata involontariamente da lei… e una progenitrice decisamente particolare. Alice, ragazza della periferia di Roma, infatti, è la discendente di una delle nove Muse greche (le dee ispiratrici degli uomini, incarnazioni dell’ideale supremo dell’Arte, figlie di Zeus e Mnemosine). Precisamente della Musa della musica, Euterpe.
Inizialmente inconsapevole, Alice, a vent’anni, dopo un lungo e terribile periodo (la sua è una vicenda cruda), scopre di essere stata adottata e parte per Londra alla ricerca delle sue radici. Qui, progressivamente, scopre chi è, che non è l’unica discendente delle Muse in vita, quali poteri possiede e come questi (i suoi e quelli delle altre) si sono evoluti coi tempi (sarà davvero interessante vedere come “agisce” Lourdes Blanco, la Musa della Net.Art…). Dopo l’arrivo a Londra Alice conoscerà anche Ray (e assisteremo all’evolversi di una ragazza che l’amore non l’ha mai conosciuto prima di allora. Come non ha mai conosciuto se stessa…).
Continua a leggere: Muses, di Francesco Falconi, urban fantasy & mitologia
Il Canto della Rivolta, di Suzanne Collins, è l’ultimo volume della bella trilogia distopica YA Hunger Games, pronto a sbarcare in libreria a metà maggio, un paio di settimane dopo l’arrivo dell’apprezzato film tratto dal primo libro. La serie è stata importata in 40 Paesi e solo in America ha venduto 36 milioni di copie. (Il film, vero blockbuster, al 3 maggio ha guadagnato worldwide 602,817,455 dollari *).
Il capitolo precedente, La Ragazza di Fuoco, ci aveva lasciato alle soglie di grandi cambiamenti per Panem, gli Stati Uniti del futuro (distopico) governati dal bad president Snow (un sempre ottimo Donald Sutherland, nel film) e incarnati dalla giovane e tostissima protagonista, Katniss Everdeen (una Jennifer Lawrence veramente in parte; come tutti gli altri, in verità).
Ne Il Canto della Rivolta questi cambiamenti avverranno davvero. Portati dalla rivoluzione che la giovane eroina è chiamata a rappresentare - nelle “vesti” di Mockingjay, la ghiandaia imitatrice - dal “riscoperto”, ribelle Distretto 13, da lungo tempo dato per distrutto (qui per un veloce recap. Vivamente consigliato a chi deve ancora cominciare a leggere la serie).
Schegge di me, di Tahereh Mafi, è il primo volume di una trilogia paranormal romance YA ambientata in un mondo distopico e il romanzo d’esordio dell’autrice americana di origini mediorientali. (Tahereh Mafi è nata in Connecticut, 24 anni fa, da immigrati iraniani, e si è trasferita in California, Orange County, dove si è laureata a due passi dalla cittadina di Laguna Beach, nota per il suo Festival of Art, l’atmosfera liberal, le lunghe spiagge, i canyon e le colline che abbracciano l’Oceano Pacifico). Schegge di me (Shatter me) è stato già venduto in moltissimi Paesi del mondo e l’acquisizione dei diritti cinematografici da parte della Twentieth Century Fox rende possibile anche il suo futuro adattamento a film.
Il mondo in cui la storia d’amore si sviluppa è quasi post-apocalittico: l’inquinamento è ai massimi livelli, il cibo scarseggia, e così animali e piante, le malattie proliferano e la gente vive in uno stato di profondo disagio. La colorazione distopica viene data dalla presenza di un’organizzazione militarizzata, il Re-establishment che, con sistemi di varia natura, governa questa America disastrata. (Il romanzo è paranormal romance, l’ambientazione distopica, così come il tocco supereroistico, almeno per questo primo romanzo, sono in secondo piano).
La protagonista della storia è la diciassettenne Juliette, dotata di un potere terribile, di cui nessuno conosce l’origine: quando tocca qualcuno, se il contatto è prolungato, la persona in questione muore (come per Rogue degli X-Men). E’ per questo che l’organizzazione l’ha rinchiusa in una cella, nella quale Juliette, da sempre temuta e tenuta a distanza da tutti, langue in solitudine e disperazione da 264 giorni (la parte iniziale del romanzo è sviluppata attraverso ricchi e poetici monologhi interiori). Fino a quando un ragazzo, Adam, viene gettato in cella insieme a lei.
Continua a leggere: Schegge di me, di Tahereh Mafi. Amore, distopia e un tocco alla X-Men
Il bacio del peccato, di Lisa Desrochers, è il secondo volume della serie paranormal romance YA angelico-demoniaca Personal Demons e il seguito de Il bacio maledetto.
Nel romanzo precedente, qui, avevamo assistito alle vicende sentimentali e soprannaturali dell’adolescente Frannie Cavanaugh, del demone Luc e dell’angelo Gabriel.
Avevamo anche scoperto i poteri di Frannie, desiderati da Inferno e Paradiso (attenzione, seguono spoiler per chi non è in pari con la serie), che avevano avuto, come effetto collaterale, quello di far innamorare di sè il demone. Questo innamoramento aveva progressivamente umanizzato Luc che, alla fine, si era ritrovato non solo umano, ma addirittura legato al Paradiso (grazie alla nuova anima pura e all’intervento di Gabe). Ne Il bacio del peccato, però, vedremo Lucifero ben poco disposto ad accettare questo stato di cose…
Continua a leggere: Il bacio del peccato, di Lisa Desrochers. Hell vs. Heaven
I Fuochi di Valyria, di George R. R. Martin, è il seguito de I Guerrieri del Ghiaccio e la seconda parte di A Dance with Dragons, quinto libro - in Italia suddiviso in tre volumi - dell’amata e notissima saga fantasy Le Cronache del Ghiaccio e del Fuoco.
I Guerrieri del Ghiaccio è stato un libro che, pur rimanendo ad altissimi livelli nell’ambito della narrativa fantasy, e non solo, e pur avendolo senz’altro amato molto, mi ha lasciato perplessa su alcuni punti. In estrema sintesi posso dire di aver sentito la mancanza di ritmo, azione ed evoluzione sostanziale degli eventi; i personaggi pare quasi abbiano perso tridimensionalità e vitalità ripetto al passato; anche Tyrion, solitamente oggetto di apprezzamento per acume, intelligenza e sarcasmo, mi è sembrato sottotono e ripetitivo nelle sue elucubrazioni mentali e poco graffiante nelle relazioni col prossimo (non che l’assassinio, vero o presunto, di padri e nipoti possa lasciare emotivamente indenni, s’intende…); ho trovato disorientante, a volte, il fatto che eventi già accaduti nel volume cronologicamente parallelo, ma precedente, A Feast for Crows, nello sviluppo di situazioni correlate in A Dance with Dragons, siano ancora di là da venire (Sam che in A Feast for Crows si è già recato a Vecchia Città, all’inizio di A Dance with Dragons è ancora alla Barriera e si accinge a partire, per esempio); ho trovato eccessivo anche il gran numero di nomi - di persone o luoghi - che riempiono le pagine del volume e che rendono davvero difficoltosa la comprensione di chi è chi e dove è dove.
(Attenzione, seguono spoiler per chi non è in pari con la serie). Ho trovato particolarmente sconfortante, devo dire, la perdita del controllo da parte di Daenerys sui draghi: avevo visioni epiche relative alla Riconquista dei Sette Regni da parte della temporanea regina di Meereen e un volo sui draghi era parte essenziale di queste visioni. Spero che Martin si ravveda e dia a Daeneyrs quel che è di Daenerys (e ci eviti sdolcinatezze ormonali come quelle relative alla cotta di Dany per Daario). Per quanto riguarda il colpo di scena sulla ricomparsa di Aegon Targaryen… devo ancora capire se mi sia piaciuto o meno. Probabilmente, però, poichè creerà situazioni particolari e massimamente interessanti, sarei tentata di dire di sì.
La Chimera di Praga, di Laini Taylor - già nota ai lettori italiani per la raccolta Baci immortali - è il primo volume dell’originale trilogia YA Daughter of Smoke and Bone, tra urban fantasy angelico-demoniaco, avventura, atmosfere dark e romance, fortemente acclamato da critica e pubblico, nominato e selezionato in moltissime liste di merito e in rapida diffusione in tutto il mondo. I diritti cinematografici sono stati acquisiti da Universal Pictures ed è quindi possibile, visto l’alto gradimento americano, che anche il film venga realizzato.
La storia, piacevolmente complessa, scevra da clichè, cupa, sensuale (adatta ad adolescenti maturi), arricchita da un ottimo world-building, è incentrata sulle vicende di Karou, diciassettenne di Praga coi capelli blu, orfana, dalle origini sconosciute e piena di tatuaggi.
Karou vive una doppia vita, quella di normale studentessa di Arte e quella - segreta - che la vede entrare in un regno, un Altrove, dove porta avanti un commercio di denti (può sembrare una cosa bizzarra, ma la questione è ben contestualizzata) per conto del suo padre adottivo, Brimstone, un commerciante di desideri e anche una chimera, un essere demoniaco, in parte umano e in parte animale. Improvvisamente gli angeli si manifestano nel mondo e impongono un’impronta nera su alcune porte; si tratta dei portali che immettono ad “Altrove” e che Karou, nell’ambito delle sue “commissioni” per Brimstone, utilizza. La guerra tra chimere e angeli sta per scoppiare, come era già successo in passato. Ma questa parrebbe essere la volta definitiva. Akiva è un angelo allevato con un unico scopo: uccidere le chimere e chi è legato a loro. Ma l’affascinante Akiva incontra Karou… e non la uccide… E la storia comincia…
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