Blu come gli incubi, di Laurie Faria Stolarz, è il primo libro di una quadrilogia urban fantasy YA, apprezzata da critica e pubblico adolescente, che unisce il soprannaturale a elementi thriller e romance.
Nata a Salem, Massachusetts, la città dei famosi processi alle streghe del 1692/3, uno dei più documentati casi di isteria collettiva della storia, non stupisce che la Stolarz, autrice pluripremiata e nominata, focalizzi la parte soprannaturale della serie sulla magia e sulle streghe.
La protagonista di Blu come gli incubi e di tutta la quadrilogia, ogni volta con un’avventura diversa (ma quasi sempre lo stesso gruppo di amici), è la sedicenne Stacey, a scuola in un collegio. Di notte, oltre a bagnare il letto, fa sogni strani. Non si tratta, però, di normale attività onirica, ma di sogni premonitori. La ragazza lo sa. Tempo addietro, morì una bambina perchè Stacey non diede peso a quello che sognò. E quando la sua compagna di stanza, Drea, le dice di avere a che fare con uno stalker (inizialmente preso molto sottogamba), a cui si aggiunge una lettura dei tarocchi dall’angosciante esito, i sogni recenti e confusi di Stacey iniziano finalmente ad avere un senso. E le cose si fanno davvero inquietanti. Soprattutto perchè nel campus viene trovata uccisa una ragazza. L’assassino è molto vicino, forse più di quanto immaginino le due compagne di stanza e i loro amici, compreso l’(ex)-ragazzo di Drea, Chad, di cui Stacey si sta innamorando…
La fine può attendere, della prolifica Lori Handeland, è il secondo volume della serie urban fantasy per adulti The Phoenix Chronicles e il seguito di Contro l’Apocalisse, per la collana Odissea Streghe di Delos Books.
Nel libro precedente avevamo conosciuto Elizabeth Phoenix, ex-poliziotta sensitiva che, alla morte della pseudo-madre adottiva, Ruthie, aveva ricevuto da lei in “dono” (assai poco gradito) la capacità di individuare le creature soprannaturali, trasformandola, di fatto, in una super Veggente, a capo delle forze del Bene. Ai suoi ordini gli AD, gli Ammazza Demoni, in lotta contro le forze del Male, Apocalypse-oriented. (Per alcuni aspetti, e con caratteristiche diversissime tra loro, Elizabeth Phoenix è una sorta di incrocio tra la vampire huntress Damali Richards della Banks e Cassandra Palmer, la Pitia per caso, di Karen Chance. A cui aggiungerei anche un pizzico di grimm, gli umani in grado di individuare ed eventualmente eliminare creature soprannaturali malvagie, protagonisti della nuovissima serie tv americana Grimm).
Finora, le potenzialità della serie di Lori Handeland sono state, a mio avviso, ancora poco sviluppate, e Contro l’Apocalisse, più che altro, si è rivelato una blanda introduzione a quella che, però, se sviluppata a dovere, potrebbe diventare una saga senza dubbio interessante. L’idea alla base della serie è che tutte le creature soprannaturali (vampiri, mannari e quant’altro) derivino dai Grigori, angeli inviati sulla terra come osservatori che, in tempi biblici, si accoppiarono con donne umane, offendendo Dio e finendo scagliati nelle profondità dell’Inferno. La progenie dei Grigori, rimasta sulla Terra, i Nephilim, è malvagia. Più, però, il sangue si diluisce attraverso accoppiamenti con umani (è possibile anche quello tra Nephilim stessi), più l’oscurità si dirada. Ed è per questo che personaggi come Jimmy Sanducci, l’ex-fidanzato traditore di Elizabeth, pur mezzo vampiro, può lavorare come AD per la Veggente. Veggente, peraltro, che in Contro l’Apocalisse è stata addestrata da un affascinante stregone Navajo, un c.d. versipelle/skinwalker (può diventare qualsiasi animale che abbia tatuato sul corpo, non per genetica mannara, ma attraverso la magia). Sawyer, questo è il nome del Navajo, le ha trasferito un’utile (e singolare) abilità, quella, cioè, di acquisire e mantenere i poteri delle creature soprannaturali con cui Elizabeth deciderà di andare… a letto (non ha un nome, almeno per ora, e ha finalità specifiche leggeremente differenti, però tanto lontano dall’ardeur della nostra Anita Blake non siamo…). Dopo le vicende che, oltre a introdurre personaggi e mitologia della serie, in Contro l’Apocalisse avevano decretato la perdita di molti uomini al servizio del Bene e avevano toccato da vicino Jimmy Sanducci, “attivando” in lui l’oscurità vampirica, nel nuovo libro, La fine può attendere, avremo a che fare con qualcuno che ha deciso di far uscire i Grigori dal pozzo infuocato dell’Inferno in cui Dio li aveva gettati. Avviando, così, l’Apocalisse.
Il fascino della notte, di Kim Harrison, è il quarto volume della serie urban fantasy su Rachel Morgan, The Hollows, e il seguito de Le creature della notte.
La serie è ambientata a Cincinnati, Ohio, in un mondo che, qualche decennio prima, ha visto gran parte della popolazione umana morire a causa di una pandemia scatenata da esperimenti genetici sui pomodori. Quella circostanza fu anche la causa della c.d. Svolta, l’uscita allo scoperto delle immuni creature soprannaturali (vampiri, licantropi, streghe, folletti, demoni, fate…). In questo mondo - comunque modernissimo - la scienza è stata messa al bando e il suo posto è stato preso dalla magia. Rachel Morgan è una strega ed ex agente della IS, l’Inderland Securities, la polizia soprannaturale gestita direttamente da creature non umane (mentre la FIB è la polizia umana che si occupa del soprannaturale). Dopo aver dato le difficoltose dimissioni, Rachel, insieme alla vampira vivente Ivy e al folletto e padre di famiglia (54 figli) Jenks, ha aperto un’agenzia investigativa e di sicurezza privata. Vive in una chiesa sconsacrata, assieme ai soci (anche se nell’ultimo volume c’è stata una temporanea defezione), sta con un vampiro, Kisten, subentrato dopo l’abbandono del fidanzato umano, Nick, ha rapporti lavorativi con il potente Trent Kalamack, il bad guy della situazione, di cui andiamo scoprendo sempre più aspetti (a parer mio, il personaggio più intrigante della serie), si è da poco fatta amica del famiglio di un demone, l’elfa Ceri, liberata da 1000 anni di oscura schiavitù nell’Altromondo, è appena riuscita a scampare lei stessa al destino di famiglio di Algaliarept ed è anche diventata socia e membro del branco (da due elmenti) del lupo mannaro e liquidatore assicurativo David.
Cosa succederà ora, ne Il fascino della notte, alla nostra strega di terra (che sta imparando anche la magia dei flussi eterici) e al suo vizio di cacciarsi in guai sempre più grossi di lei?
Continua a leggere: Il fascino della notte, di Kim Harrison. Quarto libro per Rachel Morgan
La maledizione delle tenebre, di Karen Chance, è il quarto libro della fantasiosa serie urban fantasy su Cassandra Palmer, veggente e viaggiatrice del tempo, e il seguito de L’abbraccio delle tenebre.
Dopo gli inaspettati e singolari risvolti del buon volume precedente (sicuramente il migliore sin qui, anche se sempre un po’ confusionario), ci troviamo con una situazione relativamente chiara delle forze in gioco, delle loro motivazioni e di molte caratteristiche dei vari personaggi. A carico dei quali le scoperte relative a Pritikin sono senz’altro quelle più sorprendenti.
Anche il “motore” delle Pitie si è rivelato piuttosto interessante… Quel “motore” (attenzione, seguono limitati spoiler per chi non è in pari con la serie), cioè il Dio Apollo che, a quanto pare, un dio non è, il cui legame Cassie ha rifiutato, creandosi un nuovo, potente nemico. Nemico che si va ad aggiungere alla lunga lista nella quale ora troviamo anche il pericoloso demone Rosier (contanto padre di cotanto figlio). Di essa, inoltre, farà sicuramente parte anche il Re fatato oscuro, dato il trattamento del promesso Codex Merlini da parte di Cassandra. Le uniche notizie buone sono che il geis pare finalmente annullato, che il Senato vampirico, per ora, è una forza alleata, che due uomini decisamente notevoli stanno per dar vita a un triangolo amoroso davvero molto interessante e che il Cerchio d’Argento, vista l’inaspettata comunione di intenti, potrebbe rivedere le proprie ostili posizioni (oppure no). Ma entriamo nel merito de La maledizone delle tenebre.
Gli inquietanti casi di Harper Connelly, di Charlaine Harris, è il cofanetto che raccoglie i quattro libri del ciclo giallo e paranormale di Harper Connelly, L’ultimo istante, Tomba a sorpresa, Una tomba fredda e ghiacciata, Il segreto della tomba, qui.
La protagonista dei romanzi, Harper Connelly, è una ragazza di circa 20 anni, dal passato e presente familiare davvero complicato e doloroso che, dopo essere stata colpita da un fulmine, ha acquisito la capacità di localizzare i morti e sperimentare cosa è successo negli ultimi istanti della loro vita.
Insieme al fratellastro Tolliver, che le fa da manger, Harper gira l’America, accettando incarichi da clienti che vogliono trovare persone scomparse, presumibilmente morte, e capire cosa è successo loro.
Continua a leggere: Gli inquietanti casi di Harper Connelly, di Charlaine Harris. Il ciclo completo
Il libro della vita e della morte, dell’americana Deborah Harkness - professoressa universitaria, di madre inglese, esperta in storia europea e in scienza e magia di XVI, XVII e XVIII secolo - è il primo volume, best-seller, della pianificata trilogia All Souls, in pubblicazione in 34 paesi del mondo e opzionata da Warner Bros per la trasposizione cinematografica.
Quando una professoressa universitaria esperta di certi argomenti decide di scrivere romanzi che quegli argomenti li trattano, tendo subito a tenerli in gran considerazione, perchè so che a una parte fictional saranno associati riferimenti storico-folcloristici di particolare valore e verosimiglianza. Da Il libro della vita e della morte, infatti, mi aspetto, certamente, letteratura di intrattenimento - peraltro anche romantica - ma anche pagine colte («A Discovery of Witches is that rare historical novel that manages to be as intelligent as it is romantic» *).
La storia è questa: Diana Bishop è una strega che, a causa della terribile sorte degli antenati, ha deciso di vivere solo ed esclusivamente come umana, rifuggendo integralmente l’identità stregonesca e radicando la sua mente nella logica e nella razionalità. Ricercatrice universitaria di Yale, attualmente in Inghilterra, s’imbatte, presso la Bodleian library di Oxford (l’autrice stessa vi studiò), in un libro che mai avrebbe dovuto trovare. Su di esso, infatti, grava una sorta di incantesimo che richiama in superficie la sua natura di strega. Ma non solo. Il particolare incantesimo risuona in tutto il mondo soprannaturale e, come nel peggiore degli incubi, streghe, vampiri e demoni entrano nella sua vita. Tra questi anche Matthew Clairmont, vampiro francese di 1500 anni, bello, intelligente, professore universitario di biochimica e genetista.
Le Tredici, della canadese Susie Moloney, è un romanzo soprannaturale autoconclusivo che ricorda Desperate Housewives per l’ambientazione e The Secret Circle (la serie tv più che la saga cartacea) per la trama. (Il legame con il film Le streghe di Eastwick, spesso menzionato per promuovere il libro, mi pare sia più sfuggente).
La Moloney è autrice di romanzi (Bastion Falls, Dry Spell e The Dwelling) in cui il soprannaturale si volge volentieri all’horror. Alcune sue caratteristiche, peraltro, hanno fatto intravedere in lei, da parte di lettori e critica canadese e americana, tratti… kinghiani. Se mai questi romanzi arrivassero da noi, faremo le dovute valutazioni.
The Thirteen/Le Tredici, invece, vira più verso l’urban fantasy a tema stregonesco, con momenti horror, pare, molto blandi. Questa è, in estrema sintesi, la storia che il romanzo racconta. Ci troviamo a Haven Woods, una cittadina perfetta, con strade pulite e poco trafficate, gente sorridente, case da rivista, aiuole fiorite, nessun crimine (noto), insomma… una Wisteria Lane in forma cartacea. Ma come abbiamo imparato a diffidare dell’apparente calma che contraddistingue l’amena comunità delle nostre casalinghe disperate, così anche quella che regna a Haven Woods ci mette subito in allarme. E a ragione.
Continua a leggere: Le Tredici, di Susie Moloney. Tra The Secret Circle e Desperate Housewives
Attrazione infernale, di Terri Garey, è il secondo volume della serie urban fantasy americana Nicki Styx, per la collana Odissea Streghe di Delos Books.
Nel primo volume, con tocchi tra il cupo e l’ironico, la Garey ci aveva presentato la sua bizzarra protagonista, Nicki Styx, ventottenne co-proprietaria, insieme all’amico gay, di una boutique vintage di Atlanta, Georgia, che, dopo essere arrivata alle soglie dell’Aldilà ed esser stata “rispedita” indietro, aveva acquisito il potere di vedere e interagire con i morti. I fantasmi dopo il suo “ritorno”, infatti, avevano cominciato a chiederle favori, in modo da poter sistemare i sospesi e “proseguire oltre” (alla Ghost Whisperer).
Come abbiamo potuto vedere nella prima avventura, gli spiriti possono essere buoni e chiedere un piccolo gesto, oppure malvagi e pretendere favori meno accettabili, mettendo seriamente a rischio la vita di Nicki e dei suoi cari. Tra questi figura il sexy dottore che l’ha riportata indietro dalla morte, Joe Bascombe. Solo che - e questa, forse, è la parte più interessante (seguono spoiler per chi non ha letto il primo volume) - il bel dottore è anche il marito di una persona scomparsa, Kelly… precisamente la sorella gemella di Nicki. Una gemella di cui la giovane donna, però, non ha mai saputo nulla…
Lacrime di tenebra, di Laurell K. Hamilton, è il settimo libro della bella serie urban fantasy hot di Meredith Gentry, investigatrice a Los Angeles e principessa di Faerie (le cui corti fatate si trovano nelle colline cave del Missouri. Per ogni approfondimento del contesto e della mitologia della serie vi rimando a questo articolo).
(Attenzione: seguono spoiler per chi non ha letto il piacevolissimo Un soffio di gelo). Ci siamo! Finalmente Merry è incinta di due gemelli multi-padre - Doyle, Frost, Sholto, Galen, Mistral, Rhys (mi chiedo che aspetto avranno questi bambini…) - e, come promessole, è pronta a diventare regina della Corte Unseelie (ma anche Seelie, come vorrebbero alcuni. D’altronde, viste le linee di sangue, il favore della Dea e il risveglio del mondo fatato, Merry, di fatto, avrebbe tutto il diritto di diventare regina dell’intera Faerie… Lei o, in effetti, i suoi figli, riflettendoci…).
In Lacrime di tenebra assisteremo al cambiamento di Merry che, per proteggere i nascituri, le persone che ama e il suo futuro trono, questa volta scenderà in campo duramente contro chi le vuole male, comportandosi come la regina che dovrebbe diventare. Cel, l’altro pretendente al trono, ora in azione, e Andais, la crudele Regina dell’Aria e delle Tenebre - un paio di parenti-serpenti di Merry - riceveranno quello che si meritano, chi più chi meno. Ma non solo…
Continua a leggere: Lacrime di tenebra, di Laurell K. Hamilton. Sempre meglio Merry Gentry!
L’abbraccio delle tenebre, di Karen Chance, è il terzo libro della serie urban fantasy per adulti su Cassandra Palmer e il seguito di Rivendicata dalle tenebre.
Chi ha apprezzato il secondo volume e non vede l’ora di leggere il seguito e chi, come me, pur avendo riscontrato una certa confusione e mancanza di coerenza narrativa, un proliferare di episodi innecessari - in un bizzarro alternarsi di azione frenetica e iper-descrittività - e una tendenza surreal-grottesca forzata, è rimasto, comunque, intrigato da alcune storyline “sfiziose”, avrà la possibilità di soddisfare le proprie curiosità fra pochissimi giorni, precisamente il 30 giugno.
Come al solito, per evitare di ripetere cose già dette, rimando agli articoli precedenti, soprattutto a quello relativo al primo volume, sia per conoscere meglio i personaggi che per inquadrare il contesto e la rutilante, quasi chiassosa, mitologia della serie (le mie figure preferite sono i magi guerrieri). Seguono spoiler. Dopo la sex session con… una persona, Cassandra Palmer è, alla fine, divenuta la Pitia, super-oracolo e (supposto) capo supremo del mondo soprannaturale, con tutti i doveri e i poteri che un incarico del genere comporta (ad esempio, preveggenza, viaggi nel tempo e controllo del continuum temporale, percezione degli spiriti, possessione dei corpi altrui e via dicendo). Come sappiamo, in Rivendicata dalle tenebre, il viaggio nel mondo fatato aveva comportato la nascita di un obbligo nei confronti del re oscuro di quel regno: il ritrovamento del secondo volume del Codex Merlini, un grimorio preziosissimo contenente controincantesimi. Tra questi, tra l’altro, anche quello per disfare il geis che, come un cappio attorno al collo, strangola Cassie e, per uno scherzo del destino, o meglio, dello spazio-tempo, soprattutto Mircea, l’antico vampiro, affascinante e manipolatore, che si trova, ora, intrappolato in un desiderio folle e doloroso per la persona su cui lui stesso ha posto l’incantesimo.
Continua a leggere: L'abbraccio delle tenebre, di Karen Chance. Terzo libro per Cassandra Palmer
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