Beauty. La Trilogia, di Scott Westerfeld, vecchia conoscenza di Booksblog, è il volume che raccoglie i libri della bella serie distopica YA Uglies, Brutti, Perfetti e Speciali. Serie a cui, successivamente, è stato aggiunto un quarto volume, Extras, e una guida, Bogus to Bubbly: An Insider’s Guide to the World of Uglies.
Come molti di voi sanno, in Italia erano stati pubblicati i primi due libri, Brutti e Perfetti. Poi, per ragioni inspiegabili (forse non era ancora giunto, commercialmente, il momento delle distopie…) la pubblicazione era stata interrotta, lasciando i lettori appesi a un incredibile cliffhanger. Tempo fa, però, aveva cominciato a diffondersi la notizia che sarebbe uscito un libro che avrebbe gratificato gli estimatori della serie. Bene! Solo che, invece dell’atteso terzo volume, Specials (e magari anche di quello aggiuntivo, Extras), l’editore ha deciso di optare per un libro unico che accorpi i primi tre volumi, i due già pubblicati, dunque, e il terzo, ancora inedito. Ottima cosa per chi non ha ancora cominciato la creativa serie, meno buona per chi, come me, aveva già letto i primi due capitoli e avrebbe gradito l’uscita - prima - del volume rimanente, Specials. Peccato.
Gioisca, però, chi si apre ora alla serie. Perchè Uglies, o meglio Beauty. La Trilogia (la scelta italiana non rende male l’idea portante dei romanzi) è una serie per adolescenti che merita davvero di essere letta, soprattutto a partire dal secondo, notevole romanzo.
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Leviathan, di Scott Westerfeld, vincitore dell’Aurealis Award come miglior romanzo Young Adult 2009, sbarcherà in Italia, per Einaudi, a fine maggio.
In questo creativo romanzo, Scott Westerfeld - che molti lettori conoscono grazie alle serie I Diari della Mezzanotte, Brutti, Peeps, Risen (ne abbiamo parlato qui) - ambienta le avventure dei protagonisti in una versione alternativa e ucronica del nostro mondo. In esso, la tecnologia è estremamente originale e, soprattutto, fortemente anacronistica rispetto all’epoca in cui la vicenda si svolge (steampunk). Molto spesso lo steampunk, che è un filone del fantastico, si ambienta nell’Ottocento inglese, in particolar modo nel lungo periodo Vittoriano; in questo caso, invece, Westerfeld ci porta nel cuore dell’Europa all’alba della Prima Guerra Mondiale (giugno 1914). Solo che, al di là dell’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono dell’impero austro-ungarico, e di sua moglie, che ebbe luogo a Sarajevo, quella che ci racconta Westerfeld… è tutta un’altra storia. E i protagonisti sono un ragazzo e una ragazza.
Il ragazzo è il Principe Aleksander Ferdinand, figlio dei reali assassinati. La ragazza è Deryn Sharp che, in abiti maschili e col falso nome di Dylan, si addestra come aviatore del British Air Service. Aleksander e Deryn sono nemici. E non soltanto per questioni di nazionalità e alleanze, ma - soprattutto - perchè appartengono a due “fazioni” che hanno un modo di concepire il mondo completamente e profondamente diverso…
E’ da poco uscito Apocalypse Vampirus, di Scott Westerfeld, seguito di Vampirus e conclusione della serie in due volumi Peeps.
New York sta vivendo una delle sue estati più strane. Da quando la malattia che trasforma le persone in vampiri si è diffusa, tutto è diverso. Sembra la fine di un’era, di un mondo. La paura dei non contagiati dilaga, tanto che anche un viaggio in metropolitana risulta spaventoso. Dagli idranti della città esce acqua nera gorgogliante, le strade sono piene di topi. In questa atmosfera da incubo, alcuni ragazzi musicisti si incontrano: Moz, la bella Pearl, Zahler, Alana Ray, una street drummer, e Minerva, una vocalist che, pur essendo “parasite positive”, riesce a tenere sotto controllo i propri istinti vampirici. Più o meno. Insieme decidono di formare un gruppo musicale.
E mentre le loro storie personali si svelano e s’intrecciano, si capirà che la musica che riescono a produrre insieme possiede qualcosa di particolare. E ha importanti effetti sui vampiri.
I diari della mezzanotte. I cacciatori della notte di Scott Westerfeld, terzo e conclusivo volume della saga dei Midnighters, è in uscita a partire dal 17 settembre.
Dei libri precedenti avevamo gia parlato nei rispettivi articoli, e a quelli rimando per una visione d’insieme della saga (QUI). Brevemente ricordiamo che nel secondo volume abbiamo fatto la triste conoscenza di un ibrido e di infami servitori umani, abbiamo visto succedere qualcosa di orrendo ad uno dei ragazzi (che avrà, ne I Cacciatori della notte, notevoli ripercussioni) ed abbiamo scoperto che Jessica, Rex, Melissa, Dess e Jonathan non sono soli. In questo terzo libro, che prosegue sulla strada horror intrapresa dal secondo, succede, però, qualcosa di diverso.
L’ora blu - durante la quale tutto si congela ad eccezione dei Midnighters, coi loro poteri, e delle creature mostruose che in quel mondo “temporale” vivono da migliaia di anni - scocca… alle nove di mattina. E dura 14 minuti. Cos’è successo? Com’è stato possibile questo spostamento?
AMORI INFERNALI, la nuova antologia Fazi, che raccoglie racconti prevalentemente urban fantasy di Melissa Marr, Scott Westerfeld, Justine Larbalestier, Gabrielle Zevin e Laurie Faria Stolarz, è appena arrivata in libreria …ed è decisamente molto interessante. Solitamente non ho un grande amore per le antologie e per i racconti, ma devo dire che Amori Infernali mi ha piacevolmente colpita. Molto più che non Danze dall’Inferno… A parte il primo lavoro, che ho trovato meno ispirato, gli altri, pur un pochino affrettati nella “chiusura”, si sono rivelati piuttosto originali e, devo dire, appassionanti. La raccolta è composta da 5 racconti:
1) A letto con il fantasma (Sleeping with the Spirit) di Laurie Faria Stolarz: Brenda ha a che fare con un fantasma che le appare in sogno, ma che le lascia segni tangibili sul corpo anche da sveglia. Chi è e che cosa vuole da lei questo bellissimo ragazzo?
2) Stupido mondo perfetto (Stupid Perfect World) di Scott Westerfeld: il racconto di Westerfeld è l’unico di fantascienza. Si svolge in un futuro in cui l’umanità ha raggiunto un altissimo livello tecnologico, sociale, sanitario, eccetera. La storia prende avvio con i due protagonisti (i cui POV si alternano, di capitolo in capitolo) che si trovano ad affrontare il progetto finale del corso di “Scarsità”, uno dei tanti che frequentano a scuola. Ci saranno studenti che sceglieranno di passare 2 settimane con qualche malattia oppure di spostarsi fisicamente, senza usare i teletrasportatori o altro. I nostri protagonisti, Kieran e Maria, decideranno, il primo, di provare a dormire ogni notte (in luogo del riposo cerebrale di un’ora al mese), la seconda, di non usare più gli equilibratori ormonali e vivere, così, l’adolescenza come la vivevano gli antenati… con tutto ciò che questa bizzarra scelta comporterà… Il racconto, a parte la chiusura un po’ rapida che, comunque, è abbastanza frequente nella narrativa “breve”, è decisamente creativo ed intrigante. Mi piacciono quei teletrasportatori… anche perchè mi ricordano, con struggente nostalgia (e le dovute differenze), i teleporter dello spettacolare ciclo di Hyperion di Dan Simmons.
3) Più sottile dell’Acqua (Thinner than Water) di Justine Larbalestier: il bel racconto della moglie di Westerfeld si costruisce “in crescendo”, offrendo suspense notevole e qualche inaspettato momento horror. La parte finale, un pochino “pasticciata”, non impedisce al racconto di essere davvero interessante. Siamo in una specie di villaggio Amish, in cui progresso e tecnologia sono banditi e gli abitanti vivono più o meno come i loro antenati. Una ragazza, Jeannie, vorrebbe essere come le coetanee del mondo oltre il villaggio (che ha modo di osservare grazie al televisore di una famiglia meno tradizionalista). Vorrebbe scappare da quel paese arretrato, tornare a scuola (dalla quale i genitori l’hanno fatta ritirare per contribuire all’attività di famiglia, la panetteria), vorrebbe andare all’Università e vivere una vita del 21° secolo. Una specie di colpo di fulmine per un misterioso ragazzo, Robbie, fa saltare i piani di fuga e glielo fa scegliere come “marito in prova” durante una festa locale in cui “nascono”, tra le altre cose, questi singolari rapporti. Ma le cose precipiteranno…
I diari della mezzanotte. Dentro le tenebre di Scott Westerfeld, secondo volume della trilogia I Diari della mezzanotte (Midnighters), è in uscita il 9 luglio.
Nel primo libro abbiamo fatto la conoscenza di Jessica, Rex, Melissa, Dess e Jonathan, dei loro poteri e dello strano e pericoloso mondo che si “rivela” durante la venticinquesima ora. Un’ora aggiuntiva che, creature antiche migliaia di anni, hanno creato in tempi ancora preistorici, per sfuggire agli uomini e all’avanzata tecnologica (intendendo per tecnologia il progresso in senso lato, a partire dall’invenzione del fuoco e di nuovi metalli e leghe). In quest’ora, in cui il resto del mondo si ferma, le oscure creature vivono la loro vita, rimanendo “congelate” durante le altre 24. Nel loro “universo” possono “entrare” solo pochi esseri umani: quelli nati a mezzanotte (i midnighters). A Bixby, cittadina dell’Oklahoma in cui si ambienta il romanzo, i ragazzi che hanno questa caratteristica sono, appunto, Jessica, Rex, Melissa, Dess e Jonathan.
Nel primo romanzo, I diari della mezzanotte. L’ora segreta, che è, in pratica, una lunga introduzione alla trilogia, si cominciano a conoscere i personaggi, colti sia durante il corso normale della giornata (vissuta tra scuola, famiglia e amici), che durante la venticinquesima ora, all’”interno” di quel mondo nascosto, avvolto in una luce blu e popolato da creature oscure. Senza voler entrare troppo nei dettagli, per non rovinare la sorpresa a chi ancora non l’ha letto, basti sapere che l’arrivo in città di Jessica sarà visto, dalle creature del mondo blu, come un immane pericolo… Col secondo romanzo, I diari della mezzanotte. Dentro le tenebre, si entra nel vivo della storia…
Esce il 5 marzo I diari della mezzanotte. L’ora segreta di Scott Westerfeld, pluripremiato autore texano di letteratura for young adults e sf, letto ed amato in tutto il mondo.
Con Westerfeld ho un rapporto un po’ strano, nel senso che, spesso, le trame mi attirano, perchè sono un incrocio tra fantasy, horror, fantascienza e thriller, ma poi mi trovo di fronte uno stile che non incontra sempre il mio gusto. Probabilmente perchè, essendo uno scrittore for young adults, forza un po’ troppo un certo tipo di linguaggio “giovanilistico”.
Poichè, però, questa è una faccenda assolutamente personale - infatti la sua scrittura viene ampiamente apprezzata - segnalo lo stesso e molto volentieri I diari della mezzanotte. L’ora segreta, vincitore, tra l’altro, dell’Aurealis Award for Best Young Adults Fantasy or Science Fiction Novel del 2004.
Il romanzo è il primo della trilogia Midnighters, che è considerato il più grande successo di Westerfeld. La trama, in effetti, è piuttosto interessante: nella città di Bixby, Oklahoma, ad ogni mezzanotte segue un’ora aggiuntiva, la venticinquesima. Durante questi sessanta minuti, della cui esistenza nessuno sa nulla, il mondo si congela.
Continua a leggere: I diari della mezzanotte. L'ora segreta, di Scott Westerfeld
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