Karla Dougherty, famosa giornalista americana, nel libro Una diversa follia racconta la sua esperienza diretta di donna che convive da quarant’anni con il disturbo bipolare II.

Una prima e sommaria valutazione ci fa dire che questo è un libro coraggioso. Da anni si discute sulle patologie connesse agli sbalzi dell’umore e alla gestione delle energie, ma solo di recente ci si è addentrati in modo sistematico e preciso nell’universo delle sindromi maniaco-depressive. Ma una tale introduzione non vuol lasciar pensare che l’argomento sia un campo del tutto inesplorato, al contrario. Quello che colpisce è soprattutto il senso di estraneità che avvolge la sindrome bipolare, in generale, di secondo tipo, in particolare.

Non si tratta di un mero trattato scientifico, ma anche, e soprattutto, della narrazione del calvario che l’autrice ha passato fino alla diagnosi. Una diversa follia in un certo senso colma il gap fra letteratura medica e divulgazione, attraverso l’uso di un linguaggio semplice e accessibile e, nelle parti in cui si raccontano esperienze di vita vissuta, con uno stile che riesce a coinvolgere e a far comprendere la particolarità della situazione narrata.

Ma cos’è il disturbo bipolare II ? È un disturbo che può assumere vari aspetti: dal disturbo da panico-agorafobia, a quello ossessivo-compulsivo, dalla fobia sociale, ai disturbi del controllo degli impulsi. Una patologia complessa che spesso si pretende di curare informalmente con un: “Dai! Coraggio!”, o, peggio ancora, con un: “Ma cosa ti manca? Reagisci!”.

Esistono delle terapie molto buone, ma il primo grande scoglio è quello di riconoscere di essere malati e di dover essere curati, senza vergogna. Ammalarsi non è una vergogna – né personale, né sociale –: è quanto emerge dalle pagine del libro che, proprio per il contenuto su cui si concentra, ha bisogno di una lettura attenta e meditata che, tuttavia non lo rende un’opera inarrivabile o troppo specialistica. Al contrario, la forte componente narrativa lo rende illuminante e accessibile.

Dal testo della Daugherty si possono ricavare 10 consigli e per vivere bene con il disturbo bipolare di tipo II, ma che, con piccole modifiche, possono essere anche più generici, come 10 consigli per vivere bene tout court:

1. dare un nome al proprio dolore: è fondamentale accettare e conoscere la fonte del proprio dolore, imparare a considerarla una vera e propria malattia che può essere curata;
2. il diario dell’umore: è importante, secondo Karla Daugherty, stabilire una routine nella propria giornata e tenere un diario settimanale dell’umore;
3. il ciclo del sonno: è fondamentale, per le persone con disturbo bipolare II, regolare la durata del proprio sonno (almeno 7-8 ore a notte). Il sonno costituisce anche un buon indicatore della malattia;
4. il relax: lo stress può facilitare l’attivazione di uno stato ipomaniacale o di una fase depressiva;
5. una vita sana: “Uno stile di vita sano funziona per tutti – scrive l’autrice –. Prendervi cura di voi stessi, mantenervi in salute e imparare tecniche rilassanti non solo tiene il vostro corpo e la vostra mente in equilibrio, ma può anche allontanare molti dei sintomi più drammatici del disturbo bipolare II: l’ansia debilitante, l’irritabilità, gli eccessi inappropriati e la rabbia”.
6. porgere la mano: occorre sforzarsi di mantenere le relazioni sociali e incontrare persone nonostante il desiderio di isolamento.
7. confidarsi: “avete bisogno del supporto della persona amata, e parlare alle persone che vi sono vicine vi aiuterà”.
8. parlarne sul lavoro: se la malattia condiziona il proprio rendimento può essere d’aiuto parlarne con il capo e con i colleghi.
9. prepararsi alla crisi: “Come chi ha bevuto troppo, anche una persona che sta cominciando a provare sentimenti euforici, impulsivi, onnipotenti, ha bisogno di una guida. Ecco qualche suggerimento per quando sentite di toccare il cielo con un dito: date le chiavi della macchina e le carte di credito a un amico fidato; rispettate le vostre abitudini decidendo in anticipo quanto tardi farete la sera; evitate l’alcol e sostanze simili; riducete al minimo il contatto con persone aggressive; prendete le medicine con scrupolosa regolarità; chiamate lo psichiatra per vedere se può regolare la vostra terapia”.
10. le medicine: “dato che ogni persona è unica, allo stesso modo lo sarà anche il suo regime terapeutico”.

Karla Dougherty
Una diversa follia
Riuscire a vivere (e bene) son il disturbo bipolare II [sottotitolo preso dalla copertina e non presente sul frontespizio]
edizione italiana a cura del prof. A. Carlo Altamura
Sperling & Kupfer, 2011
ISBN 978-88-200-5094-8
pp. 235, euro 18,00
disponibile anche in versione eBook (ePub con DRM): euro 9,99

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