Abebooks è un nome molto conosciuto per tutti gli appassionati bibliofili e collezionisti di ‘prime edizioni’ dei loro libri preferiti. Il sito infatti comprende un inventario di 110 milioni di libri, fra cui milioni di libri usati (a partire da 75 centesimi) e spesso viene citato per le cifre da capogiro che riescono a raggiungere i testi messi in vendita: sbirciando nella classifica dei più venduti, trovi ad esempio un Harry Potter e il Prigioniero di Azkaban di JK Rowling venduto, lo scorso anno, a 9.300 euro.

D’altronde, era una prima edizione inglese autografata, con sovraccoperta firmata dall’illustratore Cliff Wright, leggo. Ma gli italiani, che notoriamente leggono poco (ovvero: pochi italiani leggono molto, la stragrande maggioranza legge poco, o niente), anche se le statistiche rendono noto un dato in crescita, investono in libri? E sono disposti a pagare cifre cosi altre per un libro, nonostante la crisi?

Ho avuto occasione di chiederlo a Laura Maffezzini, che si occupa della parte italiana di Abebooks. “I libri devono in qualche modo competere con la televisione, internet ed i videogames, ma non sono morti - spiega Maffezzini, che è, cito alla lettera, Sales and Account Management Representative -. L’Italia ha una grande tradizione letteraria e la fiducia degli italiani nell’e-commerce sta crescendo. Non avremmo deciso di lanciare il sito italiano nel 2008 se non avessimo creduto nelle potenzialità di questo mercato ed i risultati ci stanno dando ragione: AbeBooks.it, in poco più di un anno di vita, ha visto una crescita continua. Siamo sicuri di poter continuare con questo trend positivo”.

Ma chi è l’acquirente tipico di Abebooks?
“L’acquirente tipico è un bibliofilo o professionista (un libraio, una biblioteca, o ancora uno scrittore, avvocato o ricercatore), con un buon livello di istruzione, attorno ai 45 anni ed acquista su AbeBooks sia libri nuovi che libri rari e d’occasione. AbeBooks è utilizzato anche da librai, collezionisti o ricercatori alla ricerca di maggiori informazioni su un libro, anche se non necessariamente interessati all’acquisto.

Secondo voi ci sono compratori che sono spinti a comprare libri rari o fuori catalogo come forma di ‘investimento’ in questi tempi di crisi economica?
“Sì. I libri rari vengono acquistati nonostante la crisi. Basta guardare alla lista dei libri più costosi venduti su AbeBooks negli ultimi mesi per capire che vi sono bibliofili disposti a spendere migliaia di euro per un libro da collezione. Con i mercati azionari ai minimi storici, è comprensibile che si cerchino altre forme di investimento: il valore di un libro raro può salire o scendere, ma è comunque più stabile di titoli ed azioni”.

Quali sono, in grandi linee, i parametri che fanno aumentare il valore di un libro?
“Prime edizioni - sono la colonna portante di una collezione di libri. Copie autografate - la firma dell’autore ne incrementa il valore (qualsiasi cosa firmata da JK Rowling, per esempio, possiede valore). Rilegatura – le copie non rilegate raramente sono da collezione. Condizione del libro - influisce sempre sul valore: tutti desiderano libri in perfette condizioni. Conoscenza e passione – è consigliabile collezionare ciò che piace e che si conosce (se l’investimento non dovesse avere buoni risultati, si avranno comunque libri che si amano). In generale, una prima edizione rilegata ed autografata in perfette condizioni è il sogno di ogni collezionista”.

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