La spada e la promessa, di Jacqueline Carey, è il seguito de Il bacio e il sortilegio e il sesto e conclusivo volume del Ciclo di Imriel, fantasy pseudo-ucronico avventuroso ed erotico e parte della più ampia Kushiel’s Legacy Series, che include anche il Ciclo di Phèdre (vedi schema poco oltre).
Alla fine de Il bacio e il sortilegio eravamo rimasti alla vigilia di grandi e risolutivi eventi, sia di tipo internazionale, bellico e magico, che personale. Mi aspetto davvero che Jacqueline Carey che, con il Ciclo di Imriel, aveva parzialmente abbassato il livello qualitativo del suo narrare, riprenda, con l’ultima parte di Kushiel’s Mercy, quel respiro epico, quella potenza evocatrice che aveva contraddistinto l’originale, creativo e innovativo Ciclo di Phèdre e che ho cominciato a ritrovare nell’ultimo paio di mezzi-libri pubblicati (ricordiamo che nell’edizione italiana i volumi del Ciclo di Imriel sono divisi in due). Grandi cose, quindi, mi aspetto ne La spada e la promessa, sia in ambito stilistico sia dal punto di vista dello sviluppo dell’avventurosa trama, composta da fili, ben provvisti di amo, ai quali siamo rimasti poco elegantemente appesi alla fine del libro precedente.
Riuscirà Serafin, con la sua nave aragoniana ribelle ad arrivare in Terre d’Ange? E troverà il paese sull’orlo della guerra civile, con Ysandre e Città d’Elua ancora stregate dall’incantesimo cartaginese, oppure qualcosa sarà cambiato (al solito… chi ha letto sa, chi non ha letto non deve sapere). Il cruarch, ad Alba, avrà organizzato un esercito, coinvolgendo, magari, anche Hyacinthe (splendido personaggio, ingiustamente sottoutilizzato)? E Alais, altra figura potenzialmente grandiosa, molto poco sviluppata, avrà temporanemente preso il posto di Ysandre, come ci era stato lasciato intendere, dimostrando, tra l’altro, il suo valore di regina e aprendosi, forse, la strada al trono d’Alba? Oppure no? Sono tante le domande che mi andavo ponendo mentre osservavo Imri, sotto mentite spoglie, impegnato nella bizzarra storia della “riconquista” di amori e anelli… E sono contenta di aver finalmente visto una Sidonie fuori dal letto, con un’intelligenza, pur in sofferenza, per la prima volta evidente, e che le ha fatto guadagnare, almeno ai miei occhi, quel credito troppo spesso attribuitole a parole, ma quasi mai mostrato nei fatti. E Mélisande? Tanto odiosa, viziosa e smodatamente ambiziosa nel primo ciclo, quando splendidamente drammatica nel secondo, sublimata da un amore materno di cui, forse, non l’avrei creduta capace, e che fa sperare che la promessa fattale a nome di Terre d’Ange venga, non solo mantenuta ma, forse, anche ampliata… D’altronde, se le cose andranno come dovrebbero andare, non avrà ottenuto attraverso l’amore, proprio quello che, con l’intrigo, la cospirazione e il tradimento, le era così ostinatamente sfuggito durante tutta la vita? Il trono di Terre d’Ange. Attraverso suo figlio…
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La carezza del buio, di Nalini Singh, pluripremiata autrice neozelandese, di origini indiane - nota anche per la serie Psy/Changeling, i cui protagonisti sono mutaforma e umani con particolari doti psichiche - è il secondo volume della serie paranormal romance per adulti Guild Hunter, che presenta una singolare mitologia angelico-vampirica.
Il libro precedente, Il profumo del sangue, è stato amato da molte lettrici. In verità, io avrei gradito fosse più centrato su mitologia e world-building, dalle mille potenzialità, e meno sul solito rapporto tra i protagonisti - subito palese e poco costruito/sofferto - fatto di pensieri, ammiccamenti, atti legati al sesso. (Anche una maggiore attenzione al “principio” narrativo dello show, don’t tell non sarebbe stata male…). Il volume, comunque, ci aveva introdotto in un mondo assai interessante e che, proprio ne La carezza del buio, mi aspetto venga esplorato come merita. Tenete comunque presente che questo è il mio pensiero e che io preferisco l’urban fantasy. Siate consapevoli che alle lettrici più orientate al paranormal romance il libro è piaciuto molto… (e il secondo anche di più). (A chi non si è ancora avvicinato alla serie o a chi ha necessità di un rapido recap, consiglio di recarsi qui).
Alla fine de Il profumo del sangue un evento davvero rarissimo - la cui memoria si perde nei millenni e si fa quasi leggenda - si era verificato…
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Dark Dream, della pluripremiata e nominata Kresley Cole, è il sesto volume dell’apprezzata serie paranormal romance per adulti Gli Immortali (Immortals After Dark).
Dark Dream - seguito di Dark Desire e vincitore del prestigioso premio RITA come miglior romanzo paranaromal romance 2010 - si appresta a raccontare la storia del fratello di Cade, Rydstrom, decaduto re demoniaco, e della stregona Sabine, la spietata Regina delle Illusioni.
Siamo sempre alle soglie dell’Ascesa, quella grandiosa lotta che, ogni 500 anni, si scatena in seno al Lore - il mondo parallelo/intrecciato al nostro che raccoglie tutte le creature soprannaturali - col fine di “sfoltire” le fila di una o più specie per evitarne la supremazia. Figura importantissima, in questo contesto, quella del figlio della Procreatrice che, a seconda del padre, potrebbe essere il campione del bene o del male. Questo personaggio, come sappiamo, è già in via di gestazione. Mentre aspettiamo che il bimbo nasca e che l’Ascesa sopraggiunga, altre vite e altre avventure fanno il loro corso. Tra queste quelle appena citate di Rydstrom e Sabine.
Passione eterna, di Larissa Ione, è il terzo volume della saga paranormal romance hot & action per adulti Demonica. La serie racconta le vicende dei personaggi legati a un ospedale per demoni e altre creature soprannaturali a New York, l’Underground General Hospital, gestito da demoni-dottori e fondato da tre fratelli Seminus, Eidolon, il primario, Shade, il paramedico, Wraith, il cercatore di rarità. I Seminus sono demoni sessuali, appartenenti alla specie degli Incubi, dotati di particolari poteri (ereditati anche dalle madri, tutte diverse e tutte creature soprannaturali), particolarmente orientati all’… inseminazione.
Demonica è una serie, a mio giudizio, molto più dinamica di altre dello stesso genere, e piuttosto brillante, con trame ben sviluppate e sottotrame avvincenti (la questione di Kynan comincia a farsi davvero intrigante), personaggi interessanti (e ancora misteriosi… Reaver, ad esempio), suspense, azione e, nonostante tratti di demoni, assenza di eccessiva cupezza. Inoltre, pur essendo ad alto tasso erotico, cosa che non sempre gradisco, i romanzi sono punteggiati da scene sessuali non particolarmente forzate / poco ispirate / decontestualizzate / morbose / volgari (riconoscete caratteristiche di qualche collega della Ione?). Non siamo in presenza di capolavori della letteratura universale ma, a parer mio, i romanzi di questa serie action-medical-demoniaco-romantica si leggono proprio con gran piacere.
Se nel libro precedente avevamo seguito la storia di Shade e Runa, salvi (e felici) per un soffio, in Passione eterna dovremo vedercela proprio con l’atto finale e post-mortem della vendetta che aveva messo a rischio i Seminus, i loro cari e i loro collaboratori all’ospedale. Wraith - il fratello mezzo demone, mezzo vampiro, (mezzo) bad boy, erotomane di prima categoria (tanto da aver anticipato la s’genesis, la maturazione sessuale oltre la quale per i demoni Seminus esiste solo… l’inseminazione) e oggetto principale dell’odio che aveva innescato la vendetta di cui prima - si ritrova avvelenato da una necrotossina per cui non esiste antidoto. La sua aspettativa massima di vita è di 6 settimane.
Continua a leggere: Passione eterna, di Larissa Ione. Prosegue l'intrigante serie Demonica
Il Bacio Oscuro, di Lara Adrian, è il settimo volume della serie paranormal romance per adulti La Stirpe di Mezzanotte.
Il volume precedente, Il Bacio Eterno, non perfettamente riuscito, a parer mio, per chi cerca storie d’amore particolarmente coinvolgenti, ha comunque il pregio di aver “provocato” una fuga che, da qui in poi, sarà davvero molto interessante seguire.
Nel nuovo libro ritorniamo nella selvaggia Alaska. C’eravamo già state per la bella storia del Dark-Hunter Zarek, in Danza con il Diavolo, di Sherrilyn Kenyon. Ricordate? Qui Zarek, ovviamente, non c’è, non ci sono déi, semi-déi, e i protagonisti non sono antichi guerrieri presi direttamente dalla Storia, ma vampiri di origine aliena, i cui progenitori, più simili a bestie sanguinarie che a esseri senzienti, sono stati uccisi proprio dai figli, nati da madri umane con DNA casualmente compatibile, le Compagne della Stirpe.
Continua a leggere: Il Bacio Oscuro, di Lara Adrian. Settimo libro per La Stirpe di Mezzanotte
Il fuoco della tentazione, di Lora Leigh, è il primo volume della serie paranormal romance per adulti a tinte particoalrmente forti The Breeds, la più popolare e longeva dell’autrice.
Con Il fuoco della tentazione arriva in Italia una serie davvero molto attesa dalle lettrici. Dell’autrice americana Leggereditore aveva già pubblicato il romanzo erotico contemporaneo Menage proibito. Con la serie The Breeds Lora Leigh entra nel campo della narrativa fantastica, sempre associata, però, a contenuti fortementi sessuali.
Ammetto di essere combattuta. Non sono un’amante della narrativa erotica. Se in più consideriamo che il rapporto uomo/donna di The Breeds pare ricordare quello possessivo e soffocante che caratterizza la serie dei Carpaziani di Christine Feehan (che io ritengo aberrante) temo che non mi troverò benissimo con quest’autrice (a onor del vero tanto apprezzata dalle lettrici americane). Amando, però, il fantastico, e avendo la serie The Breeds un’idea di fondo molto interessante, voglio comunque provare a dare un’occhiata. Questo è il contesto in cui le vicende si ambientano: un’organizzazione segreta, il Consiglio della Genetica, composta da scienziati senza scrupoli che hanno l’obiettivo di creare il soldato/assassino perfetto, ha generato, grazie anche a madri surrogato, una vera e propria razza umana “alternativa”, incrociando DNA umano e animale. Si tratta, ovviamente, di persone (uomini e donne) dalle grandissime potenzalità che, nel corso dell’esperimento, hanno subito, purtroppo, molte atrocità e hanno vissuto in completa segregazione. Un gruppo di questi umani potenziati, però, è riuscito a scappare e lotta per la propria libertà e i propri diritti civili. Ma il Consiglio è costantemente sulle loro tracce… Oltre a una trama orizzontale, ricca d’azione e intrighi, che collega tutti i libri, ogni volume è incentrato su una specifica storia e su una coppia romance. Ne Il fuoco della tentazione la coppia è composta da Callan Lyons e Merinus Tyler.
Micah, di Laurell K. Hamilton, è il tredicesimo libro del ciclo di Anita Blake e il primo romanzo breve della serie.
Dopo il lunghissimo volume precedente, Incubus Dreams che - questa volta sono costretta ad ammetterlo - è stato probabilmente il più noioso, ripetitivo, nonsensical e meno riuscito della serie (e lo dico da grande e, per la prima volta, delusa fan della nostra Sterminatrice&Risvegliante preferita) mi sento quasi sollevata nel dover affrontare un romanzo breve, quale Micah è.
Perchè se la Hamilton proseguisse su quella linea narrativa, incentrandola, tra l’altro, su uno dei personaggi che meno apprezzo (insieme a tutti i leopardi e a Damian), preferirei che la lettura fosse il più rapida e indolore possibile. Amo troppo Anita Blake per vedere trattato con così poca considerazione il suo personaggio. E infatti voglio sperare che Incubus Dreams sia stato solo un incidente di percorso…
Ma andiamo a vedere di cosa parlerà Micah, che vedrà Anita in trasferta a Philadephia insieme a colui che dà il titolo al romanzo. E chissà che questo viaggio a due non significhi che almeno i partner sessuali saranno, a differenza di Incubus Dreams, contenuti di numero e significativi d’importanza…
Continua a leggere: Micah, di Laurell K. Hamilton. Volume 13 per Anita Blake
Dark Desire, di Kresley Cole, è il quinto e apprezzato libro della popolare saga paranormal romance per adulti Gli Immortali (Immortals After Dark) e il seguito di Dark Night.
Se la coppia romance del volume precedente era costituita da Conrad Wroth e Néomi Laress, in Dark Desire i riflettori si spostano sul già noto Cadeon Woede e Holly Ashwin.
Novecento anni prima il Demone della Rabbia Cadeon causò involontariamente la caduta del suo regno. Ci furono perdite di corone e morti. Da allora Cade vive come un mercenario, sempre divorato dal senso di colpa e dal bisogno di vendetta. Arriva il giorno in cui gli viene offerta la possibilità di ricevere un’arma in grado di distruggere il grande nemico, un potente mago, Omort, che ha “rubato” il regno. Con quell’arma, una spada magica, Cade ricollocherebbe il fratello, il legittimo re, a capo di esso. Ciò che dovrà fare sarà solamente cercare e portare a un altro mago la donna che - si scoprirà - sarà la futura madre di un bambino particolare, l’ago della bilancia tra le forze del bene e del male, quando la battaglia finale giungerà. Una donna, un vessel, che tutti, nel Lore, cercano e vorrebbero uccidere o … inseminare (a seconda della fazione).
La fine può attendere, della prolifica Lori Handeland, è il secondo volume della serie urban fantasy per adulti The Phoenix Chronicles e il seguito di Contro l’Apocalisse, per la collana Odissea Streghe di Delos Books.
Nel libro precedente avevamo conosciuto Elizabeth Phoenix, ex-poliziotta sensitiva che, alla morte della pseudo-madre adottiva, Ruthie, aveva ricevuto da lei in “dono” (assai poco gradito) la capacità di individuare le creature soprannaturali, trasformandola, di fatto, in una super Veggente, a capo delle forze del Bene. Ai suoi ordini gli AD, gli Ammazza Demoni, in lotta contro le forze del Male, Apocalypse-oriented. (Per alcuni aspetti, e con caratteristiche diversissime tra loro, Elizabeth Phoenix è una sorta di incrocio tra la vampire huntress Damali Richards della Banks e Cassandra Palmer, la Pitia per caso, di Karen Chance. A cui aggiungerei anche un pizzico di grimm, gli umani in grado di individuare ed eventualmente eliminare creature soprannaturali malvagie, protagonisti della nuovissima serie tv americana Grimm).
Finora, le potenzialità della serie di Lori Handeland sono state, a mio avviso, ancora poco sviluppate, e Contro l’Apocalisse, più che altro, si è rivelato una blanda introduzione a quella che, però, se sviluppata a dovere, potrebbe diventare una saga senza dubbio interessante. L’idea alla base della serie è che tutte le creature soprannaturali (vampiri, mannari e quant’altro) derivino dai Grigori, angeli inviati sulla terra come osservatori che, in tempi biblici, si accoppiarono con donne umane, offendendo Dio e finendo scagliati nelle profondità dell’Inferno. La progenie dei Grigori, rimasta sulla Terra, i Nephilim, è malvagia. Più, però, il sangue si diluisce attraverso accoppiamenti con umani (è possibile anche quello tra Nephilim stessi), più l’oscurità si dirada. Ed è per questo che personaggi come Jimmy Sanducci, l’ex-fidanzato traditore di Elizabeth, pur mezzo vampiro, può lavorare come AD per la Veggente. Veggente, peraltro, che in Contro l’Apocalisse è stata addestrata da un affascinante stregone Navajo, un c.d. versipelle/skinwalker (può diventare qualsiasi animale che abbia tatuato sul corpo, non per genetica mannara, ma attraverso la magia). Sawyer, questo è il nome del Navajo, le ha trasferito un’utile (e singolare) abilità, quella, cioè, di acquisire e mantenere i poteri delle creature soprannaturali con cui Elizabeth deciderà di andare… a letto (non ha un nome, almeno per ora, e ha finalità specifiche leggeremente differenti, però tanto lontano dall’ardeur della nostra Anita Blake non siamo…). Dopo le vicende che, oltre a introdurre personaggi e mitologia della serie, in Contro l’Apocalisse avevano decretato la perdita di molti uomini al servizio del Bene e avevano toccato da vicino Jimmy Sanducci, “attivando” in lui l’oscurità vampirica, nel nuovo libro, La fine può attendere, avremo a che fare con qualcuno che ha deciso di far uscire i Grigori dal pozzo infuocato dell’Inferno in cui Dio li aveva gettati. Avviando, così, l’Apocalisse.
Oro Sangue, di J. R. Ward, è il sesto volume della serie paranormal romance/urban fantasy per adulti La Confraternita del Pugnale Nero, versione Rizzoli.
E anche con questa casa editrice siamo arrivati al libro su Phury, forse il meno romantico tra quelli sin qui pubblicati. Come appare ormai evidente, J. R. Ward sembra intenzionata a sviluppare trame più orientate all’urban fantasy e meno al paranormal romance, incentrato principalmente sullo sviluppo della relazione sentimentale.
Questa tendenza, particolarmente evidente nel presente romanzo, in America ha lasciato perplesso un gruppo di lettrici, quello che nei libri della Ward ha sempre cercato il racconto di storie d’amore travagliato/ostacolato/non voluto. Ha, invece, assolutamente gratificato tutte le lettrici che, oltre alla parte romantica, sanno apprezzare anche storyline secondarie, in cui la costruzione del mondo e le vicende non romance degli altri personaggi hanno spazi di ampio e corale rilievo. Detto in termini estremamente diretti, Oro Sangue/Lover Enshrined ha scontentato le integraliste del paranormal romance, mentre ha appagato le lettrici dell’urban fantasy con componente romantica. Se, come me, fate parte di questo secondo gruppo, Oro Sangue non potrà che darvi concrete soddisfazioni.
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